4月21日 2022年伊始，东莞正式成为全国第24座GDP破万亿城市，也是全国第15座“双万”城市（编者注：GDP超过万亿元，常住人口超过千万人）。相比于去年9650亿元GDP的临门一脚，如今轻轻一跨，总算是圆梦了。
如今，东莞与佛山终于在经济体量上站在同一起跑线，广东第三城之争再次引发关注。大部分观点认为，尽管佛山目前尚处于领先地位，但在未来10年，未必不会让位于东莞。
作为广深之外的另一对双子星，佛莞较量的激烈程度不比广深低。近期两者的同框还不少：双双被提为省级经济中心、粤港澳大湾区制造业高质量发展示范区、成功创建国家创新型城市……
新的身份，意味着新的机遇与挑战。拥有多个同类标签的佛山、东莞，狭路相逢又惺惺相惜。
在受访专家看来，佛山民营经济“家底”厚实但仍困在传统产业的转型升级里，东莞新经济崛起但不得不面临营商成本提高等考验。广东制造业双雄所面临的问题，表明广东转型升级仍任重道远。
佛山东莞以制造业为舞台，以一往无前的勇气，开启了改革开放40年后，又一轮新的赛跑。 佛山和东莞，分别属于广佛肇和深莞惠经济圈。作为两个地级市，他们却在不少榜单中闯入了“一线”的阵营。 万亿俱乐部的会员证，在中国仍然是众多城市追求的一张VIP卡。能达到这个量级，才能跻身经济发展的一线阵容。此前除了无锡和苏州之外，会员都是国家中心城市、直辖市、副省级城市或者省会城市，佛山和东莞作为地级市，行政级别比较低，相对缺少经济资源的分配权和交通、物流等资源要素，经济总量能跃居全国GDP强市TOP20,殊为难得。尤其特别的是：这两座城市都是以制造业立市。
广东制造业500强榜单，2020年东莞有78家入围，佛山有76家入围在发达国家的经济结构中，第三产业往往占据了近八成的比例。即使是制造业最强的德国，第三产业比重也占到了68%。在国内，2018年北上广深四大一线城市中，第三产业占比分别达到了82%、69%、70%、60%。而在佛山和东莞，2018年第三产业占比分别为42%和51%，第二产业占比为56.5%和48.6%。 同期，多数万亿级城市的二产占比普遍低于佛山和东莞。其中，郑州、武汉、重庆、天津分别为43.9%、43%、40.9%、40.5%。而成都、长沙、杭州等地则低于40%。 第三产业的发达，既需要人口的高度集聚，也需要金融、科研、设计、会展、物流等高端资源，因此在中国的经济版图上，第三产业发达的都是区域中心城市。单纯考察佛莞的第三产业占比，确实不高。同时中国经济还具有一个特点：一个经济圈内部，往往会形成中心城市服务业对外辐射，周边城市立足发展制造业的格局。在两个广佛肇和深莞惠强大的经济圈内部，佛莞和中心城市之间实现了产业布局的合理分工。依靠发达的交通网络和一小时生活圈的形成，佛莞可充分利用中心城市广深第三产业的辐射能力。同时，佛莞发挥比较优势，集中力量发展制造业。
东莞规上工业企业数量独占鳌头，这也意味着转型任务艰巨这种广—佛、深—莞的同城化发展趋势，将推进大湾区形成了两个万亿级的制造业强市+两万亿级国家中心城市的经济圈，广—佛+深—莞的GDP总量超6.5万亿，占广东省GDP总量的近七成，也是大湾区的底气所在。 2019年以来，佛山制造业表现抢眼，前11月规上工业增加值增长7.3%，高于全省近3个百分点。先进制造业增加值增长9.1%，增速不断攀升。同时，投资创业活力不断提升，截至2019年11月底，佛山实有各类市场主体81.23万户，同比增长达14.08%。越来越多佛山企业屹立在全国、全球行业前列。 东莞2019年规模以上工业增加值增长7.8%左右，固定资产投资增长16%，在制造业赛道一路高歌猛进。佛莞的高速崛起，使得不少榜单评选将他们列入了“新一线”城市的候选名单，他们的发展路径也吸引了吴敬琏、林毅夫、周其仁等中国主流经济学家高度关注。 福布斯2019年度中国富豪榜，其中佛山有36人上榜，东莞有28人上榜。前十佛山占两席，与深圳并列第一。研究一下两地富豪榜上的名单，能发现一些耐人寻味的特点。 在佛山入选名单中，首富碧桂园杨惠妍家族，排名第二美的集团何享健家族，排名第三、第四海天味业的庞康、程雪，排名第五的中国联塑黄联禧，都是土生土长的佛山人。 而在东莞的入选名单中，玖龙纸业的张茵是东北人，排名第二东阳光的张中能夫妇是浙江东阳人，排名第三徐福记的徐乘家族是台商，排名第四OPPO的陈明永是四川万源人，排名第五VIVO的沈炜是江西九江人。 在佛山的制造业中，本土企业家一马当先。而在东莞，财富榜上排名靠前的来自五湖四海。 上榜富豪的人口结构，与佛莞两市的常住人口结构相吻合。 2018年，佛山的常住人口为790.57万人，其中户籍人口约占一半；东莞常住人口为839.22万人，户籍人口仅231万，占四分之一。外来人口总数仅次上海、深圳和北京，甚至超过“包容性”很强的广州。 这种人口结构反映了两地经济发展中“人”的因素：相比较而言，佛山经济主要是佛山人的舞台，而东莞的高速崛起更多的得益于改革开放全国人才的涌入。 这一特点与两地的工业传统、区位优势、路径选择息息相关。 从历史传统来看，位于珠江西岸的佛山因为航运的优势，自古就是天下四大名镇之一，近代以来，顺德、南海又成为中国近代民族工业发源地之一。本地有着很强的制造业传统。 而珠江东岸的东莞历史上只是一个普通的农业县，制造业基础薄弱。直到改革开放后选择了“三来一补”的模式，临近香港深圳的东莞才发挥出地缘优势，吸引了全国各地的劳动力，开始了高速发展。 佛山从陶瓷业入手，抓住了中国经济高速成长，居民生活条件大改善，“大家装”产业蓬勃发展的机会，孕育了从房地产巨头碧桂园、装修卫浴巨头东鹏，到美的、科龙、格兰仕、容声撑起中国家电“半边天”的佛山家电军团，佛山制造进入了不计其数的中国家庭。
深度融入全球产业链的东莞更易受世界经济波及，2009年、2011年、2020年三度出现规上工业增加值负增长
而东莞从生产袜子、服装开始，抓住了全球IT产业兴起的机会，从生产内存条、硬盘，到生产5G手机，引进了三星、京瓷、华为等世界500强，诞生了VIVO、OPPO等响当当的本土品牌，成为全球IT供应链上举足轻重的产业城市。 不同的资源禀赋，使得佛莞两地在形成了不同的优势产业。“东莞塞车，全球缺货”“有家，就有佛山造”，这两句耳熟能详的口号，是东莞与佛山产业特色的写照。 2018年东莞规上工业增加值3904.6亿元，同比增长6.4%。值得一提的是，东莞规上工业增加值占全省工业比重达12.1%，该数据连续5年呈不断上升的趋势，东莞制造业在中国经济第一大省中的份额越来越高。 从人口到产业不同的路径选择，使得佛山和东莞的制造业拥有了各自不同的气质。 佛山，是功夫的佛山，中国南拳发源地，习武之人超过10万人。清末佛山一带武馆，晚饭后还要练功。师母会准备一煲粥和点心，师徒练功后宵夜。
夜以继日训练同一个动作，锻造出佛山人性格沉稳、低调，又永不止步的特质。“食夜粥”的特色，深刻影响了佛山企业家：“要么不做，要做就做最好”。
所以佛山的企业往往都是经过几十年的深耕成长起来了，一旦选定了方向，轻易不会更换赛道。埋头在行业里不断打拼，直至做成全国数一数二的企业。 这种气质，使得佛山诞生了全国最大的房企碧桂园，市值最高的家电企业美的，全国最大的陶瓷企业集群，全国最大的调味品企业海天味业……佛山制造，靠的就是这种日夜操练的功夫精神。 佛山南海区罗村，是“一代宗师”叶问出生地。也是亚洲最大日用玻璃生产商——华兴玻璃所在地。 早在十多年前，华兴玻璃创始人李深华曾做出一次惊人举动：虽然有客户愿意降价收回，但他仍一把砸碎数百万个因商标印刷不平整而存在的玻璃瓶，警示全员，坚守品质第一的底线。 你很难想象，佛山一瓶常见酱油，出厂前要闯过494个质量检测关。依靠对品质的极致追求，海天酱油出口产能全球第一，受到各国好评。 在改革开放前，东莞基本上没有制造业的基础，从“太平手袋厂”开始，随着经济全球化的进程，东莞及时抓住每一次机遇，实现了两次产业升级，紧紧跟随着深圳的步伐，短短40年高速成长为一个人口超800万，经济总量近万亿的“准一线”城市。从经济增速上来看，40年间，东莞超过了佛山。 由于高度融入全球供应链，东莞的经济数据也随着世界经济周期而起伏。1997年和2008年两次世界金融危机期间，东莞的经济都受到影响。但是东莞每次都能及时审时度势，及时应对，顺应世界经济周期，重新选择赛道，迅速重返高速增长的状态。这种快速反应准确决策的能力，让人看到了东莞制造业惊人的活力。
正因为从零基础起步，东莞对引进各种产业一贯非常积极，从富士康、京瓷、三星，到华为，东莞引进了众多的世界500强。其中华为对东莞制造业的带动作用尤其大，从2005年首次投资东莞以来，华为在松山湖先后投资建设华为机器、华为大学、华为终端、华为研发实验室等项目，还带动了众多华为系的企业落户。华为不仅是东莞超级纳税大户，而且直接提升了东莞制造业的研发能力。 就是在这样的产业集群环境中，国内排名前三的手机品牌OPPO、vivo在东莞崛起。2018年东莞手机出货量为3.68亿台，意味着全世界每四台手机就有一台来自东莞，华为、OPPO、vivo三大品牌智能手机厂商业务收入超过5062亿元。 2019年上半年，东莞出口手机646.4亿元，增长7.8%。以手机为代表的机电产品已经占据同期东莞市外贸出口总值的76.2%。
“修”的特点是眼光向内，练好内功，自强不息；“聚”的特点在于，眼光向外，善于集聚经济要素，时机成熟可以实现指数型增长。 东莞通过搭建平台，与世界前沿5G技术、机器人、生物医药牵手，快速跻身全球制造业前沿；佛山则夜以继日苦修，通过扎实马步，成为中国家电制造绝世“武林高手”。 东莞产业的高度，取决于与世界接轨的强度；佛山产业的高度，取决于本土企业发展的高度。这是全球产业格局调整大潮下，中国制造业发展的两个经典样本。 在跨越万亿的门槛之后，佛莞都面临着新的选择，两座制造业城市要继续成长，科技创新的高质量发展之路是必然的选择。 佛莞在科技创新领域的关键一步，分别选择布局在一道湾和一片湖上。湾是佛山三龙湾，湖是东莞松山湖。 东莞松山湖起步更早，2001年就开始布局，第一次引起外界的关注就是将华为引到了松山湖，随着全球第四套散裂中子源设备正式面向用户开放，松山湖园区纳入广深港澳科创走廊，松山湖材料实验室挂牌， 东莞与中科院合作共建松山湖科学城，省同意将其纳入综合性国家科学中心先行启动区。东莞的科创能力，随着松山湖不断上升的曝光率而不断为人所熟悉。
近年来，东莞在电子信息、生物医药、机器人等高端制造业领域快步前行，拥有极强的产业爆发力。2019年前三季度，工业结构中，先进制造业和高技术制造业比重分别达到53.7%和41.5%。东莞在产业升级方面惊人的表现，与松山湖科技园区的作用是分不开的。 佛山市第十二次党代会首次提出以“一环”沿线高端载体为节点,打造“一环创新圈”,三龙湾作为“一环创新圈”龙头标杆,是佛山推进粤港澳大湾区建设的重要平台和战略抓手。佛山将投超3300亿元建设三龙湾。 佛山市委书记鲁毅曾表示，佛山将做大做优装备制造和泛家居2个超万亿的产业集群，推动装备产业向自动化、智能化方向提升，并做强做精汽车及新能源、军民融合及电子信息2个冲五千亿的产业集群，加快推动新能源汽车及零配件制造发展。 同时，佛山将加快培育智能制造装备及机器人、新材料、食品饮料、生物医药及大健康4个冲三千亿的产业集群。作为佛山“创新极核”，三龙湾已成功引进季华实验室、华南网络高等研究院等科研院所和大学科技园。接下来，三龙湾将全力推进广佛荟项目落地，成为服务港理工，也是体现广佛深度合作的载体。 这些蓝图能否实现，佛山的下一个十年能有多大作为，三龙湾高端创新集聚区的作用至关重要。
从2021年两地科技创新的主要指标来看，在高新技术企业数量上，佛山预计达到7100家，东莞预计达7387家；在研发投入方面，佛山预计全社会研发经费投入占地区生产总值比重达2.91%，东莞R&D（研究与试验发展）投入强度达 3.54%，全省排名第二。
对于两者的优势比较，有研究员结道：“东莞的产业结构要优于佛山，但佛山在完整的供应链体系打造上则超过东莞。”
同时，也指出两地发展的一些症结。“佛山现在在产业转型上给人感觉有点闷，要守住第三城位置比较难。佛山未来的希望是传统产业数字化，看新技术对传统产业的赋能。而东莞靠着深圳捡了个大便宜，深圳的不少高端企业转移到了东莞。但现在深圳本身有‘空心化’的趋势，开始考虑把产业这块补上去。未来可能有一部分企业要回流到深圳，这对东莞也是个考验。”
有研究员则认为，佛山的土地资源比东莞要多一点，东莞的国土开发面积已接近50%，跟深圳比较接近，土地越来越贵；而佛山的土地开发强度在30%左右，工业用地成本只有东莞的1/2～2/3。此外，佛山还有广州第二机场、广佛地铁，基础设施的同城化做得更好，跟广州的联动方面也会超过东莞深圳。“我认为前几年的态势确实东莞会跑得更快，但未来几年胜负仍未可知。”
2021年12月20日发布的《广东新型城镇化规划（2021—2035年）》 （下称《规划》）中，广东首次新增佛山、东莞两个省级经济中心城市。
《规划》提出，推动佛山、东莞紧扣高质量发展要求，加强与周边城市的互动合作、融合发展，成为引领区域协调发展的重要引擎。支持东莞、佛山建设粤港澳大湾区制造业高质量发展示范区，为珠三角乃至全国制造业实现高端化、智能化、绿色化探索经验。
“对东莞来讲是一个比较痛苦的事情。” 从理论上来讲，中心城市是在工业化发展到较高水平基础上，通过生产性服务的发展，来辐射带动周边地区发展。东莞工业化的初期使命还没有完成。
佛山虽然与周边联系更多，但挑战也不小。分析称：“佛山跟东莞刚好相反，它有完整的供应链，现在的问题是困在产业结构调整中走不上去。佛山跟周边地区的产业结构基本上是雷同的，这样可能更多是一种竞争关系。只有当它走到了自己能干而周边地区不能干的高度的时候，佛山的中心城市引领辐射带动作用才会开始显现出来。”
世界制造格局已然变天了，欧美制造业优势和创新能力遥遥领先，而东南亚成本优势突显。中国制造成本优势不明显，创新优势也不足，以传统产业为主的莞佛制造“两头受气”。当成本优势不再，消费需求升级，两地制造业不转型就没有活路。从这个角度讲，东莞和佛山并不是对手，更应该成为队友。
