6月13日 从肇庆端州主城区顺着西江大桥，向南开车程不到10分钟，就来到高要新桥镇。近日，这个小镇获得全球关注。
只因镇中心附近不到3公里处，矗立着一家独角兽企业，它的名字叫做——金晟新能，成立于2010年，估值120亿元，排名全球680名。这让肇庆的独角兽产出指标罕见超过了佛山、惠州、中山和江门一众珠三角城市。
在关注金晟新能同时，小镇独角兽群像浮出水面。据记者统计，在粤港澳大湾区共有含SHEIN、广汽埃安、OPPO、vivo等10家独角兽公司总部位于镇，总估值逼近万亿元。而10家独角兽公司数量放在全球，可以超过日本（拥9家独角兽），位居全球第12位。
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小镇独角兽抓住产业风口
新桥镇，地处高要西南部，行政区域面积34.51平方千米。它的面积略大于广州越秀区，人口密度为1151人/平方公里，是肇庆人口密度较高的镇之一。一份新桥镇的统计介绍显示，2019年新桥镇有工业企业70个，规上企业有13个。
这座普普通通的小镇，随着金晟新能上榜全球独角兽榜单，进入全球资本视野。
从2024年独角兽榜单看，独角兽公司大多位于中美大城市。其中，旧金山、纽约、北京独角兽公司数量排名前三，分别为190家、133家和78家。他们代表独角兽公司培育的第一梯队。
在中国独角兽公司数量TOP10城市榜单中，清一色的为GDP万亿级城市，它们大多拥有首都、直辖市、省会等特殊身份。相比以上城市，肇庆则被统计为“其他”城市。
但是金晟新能找到了属于自己的成长路径。据金晟新能董秘徐友斌介绍，我国新能源汽车市场经历10年爆发期，正迎来一轮动力电池退役浪潮。“退役不等于报废。先梯次利用，后再生利用，是我们的淘金之道。”
从2005年到2024年，这家有色金属冶炼公司在镇里的一栋两层厂房深耕，抓住了新能源和新型储能两大产业风口。通过对退役电池拆解，全量回收电池中的锂、钴、镍等金属元素，再次用于电池生产，金晟新能敲开了独角兽榜单大门。
据高工产研锂电研究所发布的《2022中国锂电池回收市场分析报告》，金晟新能的处理规模居中国第二，在第三方独立回收企业中排名第一，在全球亦处于领先地位，其产品顺利进入LG化学、宁德时代、华友钴业、中伟股份等主流厂商供应链。
普通地级市孕育出独角兽公司并非个例。从全国独角兽公司分布看，三四线城市产出越来越多独角兽已成趋势，如福建龙岩上杭县的德尔科技、云南楚雄的宇泽新能源等。
据胡润研究院发布报告显示，2022年中国三四线城市只有5家独角兽，总市值1212亿元；2023年，三四线城市独角兽数量上涨至9家，总市值1528亿元；2024年，三四线城市独角兽进一步上涨至15家，总市值涨至2237亿元。
今年新增6家来自三四线城市的独角兽公司，大多属于新能源和新材料领域。上榜对于“小镇独角兽”来说，不仅提升了在全球知名度，更意味着公司登上了一个更大的发展舞台。
广州市委党校经济学教授吴兆春认为，粤港澳大湾区的小镇里聚集了大量有梦想的年轻人，他们富有活力，也有想法，在加上大湾区良好的创业环境，寻梦青年可以在小镇作出一番事业。
发展新兴产业，最短仅3年
其实，大湾区的小镇近年来频频刷榜，一直处于“高能量”释放状态。近日，赛迪工业和信息化研究院（集团）四川有限公司镇域经济研究中心发布“2024镇域经济500强”榜，广东共有98个建制镇入围，占比达到19.6%，相较2023年增加了17个。在前100名中，广东占37席，超过总数1/3。
不仅数量在增加，质量也有所提高。在榜单TOP10中，广东省有7个镇上榜，比2023年又多了2个。这7个强镇分别是佛山南海狮山镇（第2）、佛山顺德北滘镇（第3）、东莞长安镇（第4）、佛山南海大沥镇（第6）、佛山南海里水镇（第7）、东莞虎门镇（第9）、东莞塘厦镇（第10）。其中，大沥和塘厦为新晋10强。
镇域经济实力强劲，也同时表现在小镇独角兽产出数量上。
据2024年独角兽公司榜单，粤港澳大湾区7个镇生长出10家独角兽，SHEIN、OPPO、vivo、广汽埃安、小马智行5家小镇公司位列大湾区独角兽估值前十。
托起这10家独角兽的，分别是广州南村镇、石楼镇、横沥镇、东涌镇和大岗镇，5镇冲出6家独角兽，东莞长安镇冲出3家独角兽，肇庆新桥镇冲出1家独角兽。
据2024年独角兽榜单，这10家小镇独角兽公司总估值9806亿元。最长发展时间超过14年，最短发展仅3年，涉及新能源汽车、航空航天、消费电子、电子商务、现代农业等新兴产业。
吴兆春认为，小镇是创新的源泉、活力的源泉，低成本创业首先开始于小镇。这10家公司虽然办公在小镇，却个个身怀绝技，吸引着全球资本的目光。
如位于南沙横沥镇的小马智行，是首批在国内四大一线城市均取得无人化测试资质的自动驾驶技术公司。
如位于广州番禺石头镇的广汽埃安，已经是中国新能源汽车的第一梯队。2020年9月成立，后来落户南沙东涌镇的巨湾技研，如今已成为超快充电池领域的领军者。位于广州南沙大岗镇的中科宇航，则是我国首家研制中大型运载火箭的商业航天企业。
东涌这个平时不显山露水的小镇，更是两家独角兽的“产地”。除了盛产超快充电池，总部位于东涌镇的中芯种业率先建成国内最大瘦肉型猪种质资源库，建立以全基因组选择为核心的大数据遗传评估技术，打破了国外垄断。
南沙区东涌镇航拍图
它们为什么选在湾区小镇
“小镇独角兽”是大湾区值得关注的一个现象。他们的出现，与所在城市的产业布局、供应链生态、龙头企业投资偏好、小镇区位条件等密不可分。
谈及“落户”原因，中科宇航副总经理李秦峰说，南沙区位于大湾区的几何中心，交通便利、出海便捷，而且工业用地较为丰富，为企业将来的发展、扩大生产规模以及海上发射，提供了非常有吸引力的平台和想象空间。
金晟新能得以在大湾区西部突出重围，得益于瑞庆时代、小鹏汽车、理士电源、理士电池、风华新能源等一批企业在肇庆抢滩布局，获得更好产业发展环境和合作机会。
如今，随着发展新质生产力的号角吹响，这批小镇独角兽正在各自领域绽放光彩。
按照计划，中科宇航力箭二号液体运载火箭将于2025年执行首次飞行任务，进行在轨全流程考核验证，其首飞还将搭载低轨互联网星座卫星。
背靠广州能源产业，巨湾技研正在牵手亿航，研发全球首款eVTOL航空器超快/极快充电池方案，为低空经济赋能。
金晟新能或将成为继小鹏汽车、瑞庆时代的第三势力，吸引更多上游汽车拆解企业、下游锂电池生产企业落户，在肇庆打造从动力电池生产到整车制造再到电池回收的“莫斯乌比环”。
胡润百富董事长兼首席调研官胡润发现，大湾区由大企业孵化出来的独角兽企业较多，其中以估值1000亿元的新能源汽车广汽埃安为首，说明大湾区形成了良好的、独特的孵化独角兽企业的运营模式和管理体制。
值得关注的是，金晟新能同时是第五批国家专精特新“小巨人”企业。从专精特新“小巨人”发展为全球独角兽，侧面说明粤港澳大湾区正在开展的专精特新企业培育工作取得了新突破。
独角兽企业作为具备强大创新能力和巨大成长潜力的企业群体，是衡量一个国家和地区创新能力与创新生态的重要风向标，是提升国际竞争力和区域竞争力的重要经营主体。
暨南大学经济学院教授、特区港澳经济研究所副所长谢宝剑接受记者采访时称，随着数字化、智能化和信息技术的发展，企业的发展壮大更多跨越空间限制，尤其是中心城市的限制，信息化、数字经济的发展为小镇独角兽提供了必要条件。
其次，“镇域经济发展一直是粤港澳大湾区发展的一大特色。”谢宝剑认为，过去珠三角经济大量的依靠专业镇，依托特色产业集群支撑区域经济发展，随着产业生态的变化，链主企业、龙头企业在镇域经济发展中扮演越来越重要的角色。特别是随着粤港澳大湾区建设的推进，珠三角城乡差距缩小，镇域经济的发展环境特别是基础设施与营商环境不断改善，要素流动更加便捷，为独角兽企业的培育、发展壮大提供了有利条件。
